The French word été means “summer”—the warmest season of the year. While its basic meaning is simple, mastering été means understanding how it’s used in everyday expressions, cultural contexts, and the word family it belongs to. In this lesson, we’ll explore its meanings, origins, and the essential expressions using été in everyday French.
Latin “aestas” (summer, heat)
→ Old French: “esté”
→ Modern French: “été” (spelling simplified in the 18th century)
Use the context to translate l’été in English. The meanings below are used in all Francophone countries, in all contexts from formal to informal.
The season: L’été est ma saison préférée. Summer is my favourite season.
Time period: En été, nous allons à la plage. In summer, we go to the beach.
Nous avons passé tout l’été au bord de la mer
We spent all summer on the seaside
Il y aura la canicule cet été
There will be a heat wave this summer
Ce temps estival me réjouit
This summery weather rejoices me (lifts my spirit)
Beginner Expressions
| Cet été | This summer |
| En été | In summer, during summer |
| L’été arrive | summer is coming |
| L’été dernier | Last summer |
| L’été prochain | Next summer |
| Tout l’été | All summer long |
| Les vêtements d’été | Summer clothes |
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Intermediate Expressions
| En plein été | In the middle of summer |
| Les sports d’été | Summer sports |
| Passer l’été | To spend the summer |
| Le solstice d’été | The summer solstice |
| L’heure d’été | The summer time (clock) |
| Les grandes vacances d’été | The long summer holidays |
| Un été caniculaire | A scorching summer |
| Un été pourri | A rainy summer |
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Advanced expressions
| Un été indien | warm autumn period |
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| Être estival-e | To be summery |
| Un estivant | Summer holiday maker, summer visitor |
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