Année is a key French word, marking time and milestones. From wishing “bonne année” to talking about school years or planning ahead, it appears everywhere. Learn its uses and speak about time with confidence!
Latin: annus (year, cycle)
→ Vulgar Latin: annāta (period of a year)
→ Old French: anee
→ Modern French: année (year)
1. A Calendar Year
Année refers to a full year, typically from January to December, or any twelve-month period.
L’année 2024 a été difficile – The year 2024 was difficult.
2. An Academic or School Year
In educational contexts, année often refers to an academic year or a specific year of study.
Il est en première année de médecine – He’s in his first year of medical school.
3. A Year of Someone’s Life
When talking about someone’s age or life experience, année emphasizes the duration and lived experience.
Mes meilleures années sont devant moi – My best years are ahead of me.
4. A Period of Time (12 months)
Année can refer to any twelve-month period, not just a calendar year.
Je n’ai pas pris de vacances depuis deux années – I haven’t taken a vacation for two years.
5. In Time Expressions
Année appears in many temporal expressions that mark significant moments or transitions.
Le Nouvel An marque le début de l’année – New Year marks the beginning of the year.
Bonne année et bonne santé!
Happy New Year and good health
Elle a passé toute l’année à l’étranger
She spent the whole year abroad
Il loue son studio à l’année
He rents his studio by the year
Beginner Expressions
| Bonne année ! | Happy New Year! |
| Cette année | This year |
| Chaque année | Each/every year |
| D’année en année | From year to year |
| Dans l’année | During the year |
| En début d’année | At the beginning of the year |
| En fin d’année | At the end of the year |
| L’année prochaine | Next year |
| L’année en cours | The current year |
| L’année dernière | Last year |
| Souhaiter la bonne année | To wish Happy New Year |
| Une année scolaire | A school year |
| Une année entière | A whole year |
| Toute l’année | All year long |
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Intermediate Expressions
| Au fil des années | Over the years |
| Ces dernières années | In recent years |
| Dans quelques années | In a few years |
| Depuis des années | For years |
| Il y a des années | Years ago |
| Les années passent vite | The years go by quickly |
| Pendant des années | For years (duration) |
| Remonter à des années | To go back years |
| Tout au long de l’année | Throughout the year |
| Une année bissextile | A leap year |
| Une année de transition | A transition year |
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Advanced expressions
| Avoir des années de bouteille | To have years of experience (wine metaphor) |
| À l’année | By the year, year-round |
| D’ici un an / une année | Within a year |
| Les années folles | The Roaring Twenties (1920’s) |
| Les belles années | The good old days |
| Les années de vache maigre | The lean years |
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Don’t mix up année and an (both “year”):
An = Used for counting years, ages, and in fixed expressions.
Année = Used to emphasize duration, the lived experience of a year.
J’ai vingt ans – I’m twenty years old (counting)
J’ai passé une bonne année – I spent a good year (duration/experience)
Special Note: New Year’s Greetings
Bonne année!” = Happy New Year
Le Nouvel An = New Year’s Day (1st of January)
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